İstanbul historically known as Byzantium and before 1924 as Constantinople, is the most populous city in Turkey and the country’s economic, cultural, and historic center. Istanbul is a transcontinental city in Eurasia, straddling the Bosporus strait (which separates Europe and Asia) between the Sea of Marmara and the Black Sea. Its commercial and historical center lies on the European side and about a third of its population lives on the Asian side. The city is the administrative center of the Istanbul Metropolitan Municipality, and with a total population of around 15 million residents, Istanbul is one of the world’s most populous cities and ranks as the world’s fourth-largest city proper and the largest European city. Istanbul is viewed as a bridge between the East and West. The city’s strategic position on the historic Silk Road, rail networks to Europe and the Middle East, and the only sea route between the Black Sea and the Mediterranean have produced a cosmopolitan populace. While Ankara was chosen instead as the new Turkish capital after the Turkish War of Independence, and the city’s name was changed to Istanbul, the city has maintained its prominence in geopolitical and cultural affairs.

İstanbul früher Konstantinopel, ist die bevölkerungsreichste Stadt der Türkei und deren Zentrum für Kultur, Handel, Finanzen und Medien. Mit rund 14,4 Millionen Einwohnern nahm die Metropolregion 2016 den 15. Platz unter den größten Metropolregionen der Welt ein. Mit jährlich knapp zwölf Millionen Touristen aus dem Ausland ist Istanbul überdies die Stadt mit der achtgrößten Besucherzahl der Welt. Die Stadt liegt am Nordufer des Marmarameeres auf beiden Seiten des Bosporus, also sowohl im europäischen Thrakien als auch im asiatischen Anatolien. Aufgrund ihrer weltweit einzigartigen Transitlage zwischen zwei Kontinenten und zwei Meeresgebieten, dem Schwarzen und dem Mittelmeer, verzeichnet sie einen bedeutenden Schiffsverkehr und verfügt über zwei große Flughäfen sowie zwei zentrale Kopf- und zahlreiche Fernbusbahnhöfe. Das Stadtbild ist von Bauten der griechisch-römischen Antike, des mittelalterlichen Byzanz sowie der neuzeitlichen und modernen Türkei geprägt. Paläste gehören ebenso dazu wie zahlreiche Moscheen, Cemevleri, Kirchen und Synagogen.